Studenten School voor Veiligheid in gesprek met Arjan Erkel
Vrijheid. In Nederland vinden we vrijheid tegenwoordig grotendeels vanzelfsprekend, maar dat is het niet altijd geweest. Hoe is het wanneer jouw vrijheid je letterlijk wordt ontnomen? Iemand die dit heel goed weet is Arjan Erkel. Hij werd in 2002 ontvoerd in Dagestan, waar hij voor zijn werk bij Artsen zonder Grenzen was. Twee jaar lang zat hij in gevangenschap.
Op 15 december verzamelden 16 studenten van de School voor de Veiligheid zich in de kerkzaal van Leerhotel Het Klooster, om te luisteren naar het verhaal van Arjan. In het kader van ‘75 jaar vrijheid’ kreeg een deel van onze studenten de mogelijkheid om een college bij te wonen, waarin Arjan het gesprek met hen aanging over vrijheid én de studenten meenam in het verhaal over zijn ontvoering.
2 jaar opgesloten na gewapende ontvoering
Arjan Erkel werkte als directeur bij Artsen zonder Grenzen in Dagestan, toen hij in 2002 werd ontvoerd door gewapende mannen met bivakmutsen. Bijna twee jaar lang zat hij opgesloten in een ruimte van twee bij anderhalve meter, bewaakt door een groep gewapende mannen. Tijdens het college vertelde hij onze studenten coördinator beveiliging en HTV conducteurs over het verloop van de gijzeling: hoe hij werd overvallen, hoe hij werd afgesloten van de buitenwereld maar vooral ook over hoe hij zich hier doorheen heeft gesleept en positief is gebleven.
Arjan hoopt de studenten iets mee te geven. ‘Ik wil meegeven dat er altijd hoop is, je kunt altijd verder leven.’ Het verhaal van Arjan is ingrijpend, maar in zijn verhaal laat hij zien dat de lessen die hij heeft geleerd, ook kunnen gelden voor studenten. ‘Als jij niet blij bent op je opleiding of in je werk, doe er wat aan! Je hebt altijd invloed op de situatie. Als je achterover gaat leunen, verandert er ook niks.’
Vrijheid is niet vanzelfsprekend
Bij MBO Amersfoort vinden we het belangrijk om uit te dragen dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Docent Burgerschap, Dianne Stam Zielman was bij het college: ‘Ik ben heel blij dat we dit college op de valreep in aangepaste vorm door hebben kunnen laten gaan. Wat mij betreft stopt het hier ook niet, na dit herdenkingsjaar blijft het thema natuurlijk nog steeds belangrijk. Ook als we dit straks 100 jaar doen. Door onze fijne samenwerking met Kamp Amersfoort, kunnen onze studenten jaarlijks bij Kamp Amersfoort erbij stilstaan dat de vrijheid die wij nu kennen niet vanzelfsprekend is. Zo houden we dit thema actueel onder onze studenten.’
Het verhaal van Arjan maakt indruk op de studenten. ‘Het is bijzonder om te horen hoe u nog zo positief bent, na alles wat u heeft meegemaakt.’ Klinkt het in de kerkzaal. ‘Ik weet van mezelf dat ik juist vaak negatief ben, daar kijk ik nu wel anders tegenaan.’